Por: Humberto Alvarez Laverde.

El Mantenimiento Autónomo es uno de los pilares clave del TPM. Su desarrollo se debe adaptar a las diferentes condiciones de cada sector industrial. No es lo mismo implantar MA en fábricas donde el principal proceso es el ensamble manual, que implantar MA en un taller de mecanizado, una planta con procesos continuos o un almacén de producto final.

Los siete pasos tradicionales del MA sugeridos por el JIPM son:

1. Limpieza inicial o inspección a través de la limpieza

2. Eliminar fuentes de contaminación y áreas de difícil acceso

3. Creación de estándares de MA

4. Inspección general

5. Inspección Autónoma

6. Estandarización

7. Sostenimiento del MA

Estos pasos pueden ser aplicados sin ninguna restricción en plantas de mecanizado, manufactura, embotellado de líquidos, transformación de plásticos, fundición y sectores con equipos de uso individual o agrupados en células de trabajo.

En líneas de ensamble manual la situación es diferente, ya que es frecuente el trabajo manual y los equipos utilizados no son tan significativos como en manufactura. En este sector la limpieza o paso uno, tiene el mismo significado, que es la búsqueda de áreas de trabajo sin defectos o problemas. cada puesto de trabajo tiene un directo responsable y las 5S son fundamentales como punto de partida del MA. En procesos de ensamble manual, lo operarios pueden identificar problemas de métodos de trabajo ergonomía y flujo de materiales. El paso dos se orienta a la búsqueda de elementos materiales de trabajo innecesarios y artículos que impiden la realización de métodos correctos. El paso tres se modifica para estandarizar el orden, limpieza arreglo del puesto de trabajo, inspección visual y mejora de estándares y métodos. Los siguientes pasos se orientan hacia la mejora de los sistemas de inspección del trabajo, en lugar de la concentración en el equipo, como sucede en los sectores de manufactura o mecanizado.

En almacenes se puede aplicar el MA siguiendo los siguientes cuatro pasos:

1. Limpieza inicial. se busca eliminar la suciedad, polvo, desorden, empleo de los sistemas de señalización y creación de un ambiente limpio de trabajo

2. Acciones para evitar la suciedad y mejorar el acceso a puntos difíciles de limpiar. Se crean condiciones para evitar suciedad en los inventarios. Se actúa sobre aquellos puntos que impiden el acceso rápido a los materiales para mejorar los tiempos de respuesta. Se mejora la seguridad y las rutinas de limpieza.

3. Ordenamiento y estandarización. Establecer un sistema adecuado de de gestión de stocks, crear estándares de manejo de materiales, implantación de la gestión visual y ampliar el cubrimiento de mantenimiento autónomo a otros campos de gestión.

4. Aplicación de gestión autónoma plena a través de la mejorar funcional, empleo de datos, mejora de la eficiencia de los equipos. Mejora de los sistemas de información para aumentar la productividad de las áreas de almacén.

En procesos continuos la situación es completamente diferente a la manufactura y almacenes, ya que los operarios tienen a su cargo grandes instalaciones o parques de máquinas, las cuales son operadas desde cuartos de control alejados del centro mismo de operación. En este caso, los operarios de campo (ejemplo: un complejo petroquímico) pueden participar activamente en el proceso de inspección autónoma de los instrumentos de medida, sistemas de control y equipos críticos para la seguridad. Su objetivo no es el de realizar rutinas de limpieza, como se sucede en la manufactura; el propósito del trabajo autónomo de procesos continuos se orienta al control del proceso y calidad de este. El paso uno de limpieza generalmente no se aplicará tal cual como se realiza en manufactura. La inspección inicial se realizará sobre las características del equipo que inciden en la productividad del proceso. Sin embargo, la metodología TPM sugerida para cada paso, será de gran utilidad para mejorar la gestión humana y comportamiento organizacional de la fábrica. Por ejemplo, la introducción de las OPL´s, sistema de educación JIT, gestión visual, autoliderazgo, formación en seguridad y otras ayudas TPM, traerán beneficios significativos en la mejora del compromiso y responsabilidad del personal.

El paso dos de MA en industria de procesos se puede orientar hacia la búsqueda de proceso más estables y con poca variabilidad en los niveles de calidad del producto fabricado. Se trata de introducir conceptos de mantenimiento de calidad como parte del MA. Los pasos tres y cuatro de MA en procesos continuos, siguen las metodología del pilar Mantenimiento de Calidad. Algunas empresas como GE, Dow Chemical y otras involucradas en procesos Seis Sigma, han logrado integrar el pilar MA con técnicas Seis Sigma, las cuales emplean métodos estadísticos robustos para mejorar la calidad (variabilidad) de los procesos. La asignación de responsabilidades autónomas en procesos continuos es similar a otros sectores industriales. Cada grupo de trabajadores se encargan de un trabajo autónomo para cierto número de equipos, en los que inspeccionan su seguridad, funcionamiento de controles, instrumentación y estabilidad a través del tiempo. El objetivo de limpieza inicial se pierde en estos casos por la magnitud de las plantas, pero se fortalece el trabajo de control o inspección autónoma.