No. 2. 2002-01-22

"Fábricas Inteligentes": un paradigma diferente en la forma de organizar centros productivos.

Mark Fruin es una autoridad en organizaciones japonesas. Durante varios años estuvo investigando en el interior de centros industriales de Kawasaki City, la forma como se dirigen industrias, especialmente, aquellas que tienen una excelente presencia competitiva como Toshiba. Su trabajo concluye con una serie de reflexiones sobre las capacidades competitivas que poseen estas firmas en el interior de sus centros de producción.

Estas fábricas o centros industriales, son conocidos en Japón como Kaihatsu Kojo, una traducción un poco compleja. Fruin ha interpretado este término como “fábricas de desarrollo”. Este tipo de fábricas implican varios aspectos: primero, son organizaciones industriales donde la producción de conocimiento y gestión del know how es tan importante como la fabricación de productos.  Segundo, son centros productivos preparados para cambios muy rápidos de los mercados, donde el proceso de diseño y desarrollo de nuevos productos se realiza de la mano de la fabricación. Esto es, contribuye significativamente en el desarrollo de nuevos productos, desde la fase creativa hasta la consolidación de los proyectos en productos. Tercero, posiblemente el concepto más importante; estas fábricas integran en forma eficaz el trabajo e información.

En estas fábricas, tanto la dirección como los trabajadores están constantemente interpretando y reinterpretando la forma como se realiza el trabajo. El trabajo no es monótono. Cada día hay posibilidad de cambiar o innovar (kakushin). Este concepto que pretende ir más allá del conocido Kaizen (mejorar continuamente). El concepto kakushin busca que los procesos cambien o se transformen y en algunas veces, en forma radical. Kaizen es interpretado en forma general como la mejora continua de la situación actual, hacer más de lo mismo pero mejor. Personalmente, considero que una organización debe desarrollar estos dos procesos, sin importar si se trata de kaizen o kakushin.

Fruin insiste en que el “secreto” de estas fábricas está en la integración de grupos de trabajo involucrados profundamente en tres actividades: diseño de productos, flujo de producción y mejora de la organización. Estos equipos pretenden mejorar la productividad en el desarrollo de los nuevos productos, procesos de fabricación y simultáneamente, mejorar la eficacia del funcionamiento de la empresa. Es la contradicción de las ideas de la división del trabajo de Adam Smith sobre el que se han construido los modelos organizativos industriales utilizados ampliamente en las empresas. El fundamento de estos centros productivos es diferente. En estos centros la organización se basa en la integración del trabajo e información. Este enfoque emplea en forma intensiva como parte de los procesos de producción recursos intangibles como el conocimiento y el know how. La creación en el interior de la empresa, transferencia y utilización de este conocimiento en el desarrollo de nuevos productos, es parte del “producto” que se genera en los procesos de estas industrias.

Otro aspecto que destaca Fruin tiene que ver con los recursos tecnológicos. “Son fábricas ordinarias pero funcionan de una manera extraordinaria”. Las personas son las únicas que pueden crear y utilizar el conocimiento. Estas fábricas logran obtener excelentes beneficios de los recursos intangibles. Fruin cree que van más allá de las empresas consideradas como “lean” donde únicamente se tiene en cuenta el resultado tangible y donde lo importante son los sistemas flexibles, robótica y células JIT con poco sentido humano. Estas fábricas emplean tecnología, pero esta considera a la persona para su desarrollo e introducción.

El TPM en esta clase de entornos juega un papel significativo en estos centros productivos. Posiblemente, su preocupación en la utilización de los pilares TPM no sea la de eliminar pérdidas, sino en la capitalización del conocimiento existente en todas las áreas de la empresa. El TPM aporta métodos muy eficaces para la gestión del conocimiento “profundo” de las operaciones industriales. Las OPL´s, técnicas como el método PM y otras, llevan a los técnicos y trabajadores operativos de una empresa a descubrir y comprender claramente el funcionamiento y sentido de los procesos, transferir a otros compañeros sus conocimiento y realizar aportes a la innovación continua de las operaciones y de la organización.

En otra entrega analizaremos la forma como estas compañía se han transformado para llegar a un estadio como el dibujado por Fruin. Es claro que han dado varios pasos, desde la aplicación de las 5S, hasta otras campañas de educación sobre nuevos valores y modelos de trabajo.

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